時(shí)間一天一天過(guò)去，轉(zhuǎn)眼之間，秋天就要到了。
土垠城中，丘力居開(kāi)始坐不住了，漢軍每天只是派出幾百米騎兵來(lái)四處游蕩，這些漢軍騎兵和之前的白馬義從一樣，裝備著新式的馬具，戰(zhàn)斗力比烏桓斥候強(qiáng)了不止一個(gè)檔次。
在漫長(zhǎng)得仿佛是無(wú)休止的斥候戰(zhàn)中，烏桓斥候損失不斷增加，丘力居咬著牙，把己方的斥候數(shù)量始終保持在對(duì)手的兩倍，這才將將維持住均勢(shì)。
但是，烏桓斥候只能自保，根本無(wú)法深入右北平西部去探知漢軍到底在做什么，這讓包括他在內(nèi)的烏桓首領(lǐng)們都茫然失措，不知道漢軍到底是打的什么主意。
就在十天前，實(shí)在忍受不了漫長(zhǎng)且遙遠(yuǎn)的對(duì)峙局面，在張純等人的攛掇之下，丘力居也派出了一支五千人的騎兵隊(duì)伍，無(wú)視像蒼蠅一樣轉(zhuǎn)悠的漢軍斥候，直抵灅?biāo)畺|岸，靠近劉備的主力部隊(duì)，想要試探對(duì)手的反應(yīng)。
結(jié)果漢軍主力根本不搭理這群不速之客，只是將數(shù)百名斥候聚集在烏桓騎兵的側(cè)翼，擺出切斷敵軍后路的姿態(tài)，這五千名烏桓騎兵就心虛了，只能灰溜溜地撤退，原路返回土垠城。
“這不是白馬將軍的一貫作風(fēng)，他手里若是有這么多兵力，早就殺過(guò)來(lái)了?！泵鎸?duì)漢軍極具耐心的行動(dòng)風(fēng)格，丘力居感到十分頭痛，但他從中做出了這樣的判斷，也不算是毫無(wú)收獲。
“那會(huì)是誰(shuí)？”烏延也很頭痛，摸著光溜溜的大腦袋問(wèn)道。
其余烏桓各部首領(lǐng)或是沉默，或是唉聲嘆氣，讓整個(gè)大帳的氣氛都無(wú)比沉悶。
烏桓人從二百年前就在鮮卑人的壓力之下，選擇了內(nèi)附漢朝，在幽并兩州邊疆生活，相對(duì)狹小的居住范圍，相對(duì)和平的生活環(huán)境，注定了他們的戰(zhàn)略思維和戰(zhàn)斗能力比不上當(dāng)初橫跨漠南漠北，乃至西域的匈奴人，也比不上同出一支的親戚，如今繼承了匈奴人的疆域和實(shí)力，也繼承了匈奴人野心的鮮卑人。
現(xiàn)今漢軍制造出的大規(guī)模相持局面，在當(dāng)初內(nèi)亂不斷的匈奴人那里相當(dāng)常見(jiàn)，解決方法也很簡(jiǎn)單，覺(jué)得自己能打過(guò)，就相持，覺(jué)得自己打不過(guò)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開(kāi)對(duì)手鋒芒就是。
只是東部烏桓人習(xí)慣了在燕山以南的平原上活動(dòng)，也習(xí)慣了面對(duì)只有數(shù)千人規(guī)模的漢軍機(jī)動(dòng)部隊(duì)，并且分成好幾個(gè)部落，面和心不合，他們既沒(méi)有破釜沉舟，和漢軍決一死戰(zhàn)的信念，也沒(méi)有壯士斷腕，向北跳出燕山和長(zhǎng)城的束縛，去和鮮卑人競(jìng)爭(zhēng)的斗志。
丘力居搖了搖頭，低聲說(shuō)道：“不知道，我只知道龍鮮水兩岸的牧草都快被吃完了，再不想辦法，我們就得后退，退到下一處草場(chǎng)。”
帳篷中的烏桓首領(lǐng)們都陷入了沉默之中，己方聚起了東部烏桓歷史上最龐大的聯(lián)軍不假，但由于戰(zhàn)馬數(shù)量太多，對(duì)草場(chǎng)造成的壓力也太大，正如丘力居所說(shuō)，土垠城附近，龍鮮水兩岸的草場(chǎng)已經(jīng)快被啃得能看見(jiàn)黃土了，很難繼續(xù)支撐下去。
草原雖然廣闊，但可以容納十幾萬(wàn)人馬的草場(chǎng)也不多，灅?biāo)搭^的徐無(wú)城附近倒是有好的草場(chǎng)，可是根據(jù)斥候的報(bào)告，那里也出現(xiàn)了數(shù)量眾多的漢軍，將原本殘破不堪的城墻都進(jìn)行了重新修繕，擺出一副長(zhǎng)期駐扎的姿態(tài)，所以那邊是不能去的。
“南邊同樣不能去，我的人去過(guò)南邊，據(jù)他們說(shuō)，海邊有很多船，而且是很大的船，船上全是漢人的士卒。”于能臣平時(shí)沉默寡言，此時(shí)突然說(shuō)了這么一句，讓其他首領(lǐng)們更加緊張了。
“確實(shí)是漢人的軍隊(duì)，不是商船？”寇婁敦難以相信地問(wèn)道。
于能臣點(diǎn)點(diǎn)頭，“他們認(rèn)得漢人的軍旗，不會(huì)錯(cuò)的。”
丘力居用力抓了抓自己油膩的小辮子，自言自語(yǔ)地說(shuō)了起來(lái)，“漢人到底想做什么，他們知道不可能找到我們決戰(zhàn)的?！?p> 烏桓人固然不敢和幾萬(wàn)漢軍交戰(zhàn)，然而漢軍若是想用步卒來(lái)逼迫騎兵會(huì)戰(zhàn)，那也一定是異想天開(kāi)，就算漢軍全線壓上，進(jìn)駐到土垠城一線，烏桓人也可以繼續(xù)后退，他們身后，還有幅員數(shù)百里的遼西郡呢。
到那時(shí)候，漢人的補(bǔ)給線被進(jìn)一步拉長(zhǎng)，估計(jì)沒(méi)等找到烏桓人決戰(zhàn)，他們就先把自己給拖垮了。
只是丘力居不希望這樣的情景發(fā)生，遼西是他的地盤(pán)，他自己部族的牛羊和戰(zhàn)馬還都等著貼膘呢，哪有多余的牧草來(lái)支撐十幾萬(wàn)人馬的胡吃海喝？
要知道草場(chǎng)對(duì)于烏桓部族來(lái)說(shuō)，就相當(dāng)于漢人的田地，那都是寶貝，沒(méi)有人會(huì)愿意消耗自己的草場(chǎng)，來(lái)喂飽其他部族的牲畜。
“或許漢人只是為了拖時(shí)間，不讓我們的騎兵越過(guò)灅?biāo)ト尲Z食？這眼看秋天就要到了，也該收莊稼了?！笨軍涠乜嗨稼は?，忽然眼前一亮，他感覺(jué)自己找到了問(wèn)題的根源。
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“秋天到了，也不知道遼東那邊今年的收成怎么樣?！碧反群皖伭技绮⒓绲刈谕翂δ_下，躲避毒辣的陽(yáng)光，一邊隨口念叨著。
“聽(tīng)說(shuō)收成不錯(cuò)，來(lái)往的船只都帶著信呢，昨天我還看見(jiàn)太守在看信。”顏良眺望著遠(yuǎn)方碧藍(lán)的天空說(shuō)道，忽然他側(cè)過(guò)腦袋盯著太史慈，有些不爽地說(shuō)道：“都是你出的主意，現(xiàn)在全軍都在干等著起風(fēng)，我手底下那些士卒都已經(jīng)等得不耐煩了?！?p> “等得不耐煩就讓他們?nèi)ズ煤貌倬?，整天吃的膘肥體壯跟豬一樣，還好意思在這里偷懶?！卑殡S著陰森森的話語(yǔ)聲，劉備突然出現(xiàn)在二人面前，顏良連忙一個(gè)骨碌翻起身，慌慌張張地跑了。
劉備瞇著眼睛，看著顏良的身影消失在土墻的拐角，才輕哼了一聲，坐在他騰出來(lái)的位置瞪著太史慈?！澳阏Σ慌苣?？”
“我剛剛才把整個(gè)營(yíng)寨巡視了一遍，又沒(méi)偷懶，跑什么？”太史慈一臉無(wú)賴(lài)相，換了個(gè)更舒服的姿勢(shì)躺下，悠然答道。
“秋草黃了?！?p> “快了，就等起風(fēng)呢?！?p> 漢軍早已做好了放火的準(zhǔn)備，在大批斥候?qū)?zhàn)場(chǎng)的成功遮蔽下，數(shù)萬(wàn)民夫大舉出動(dòng)，將灅?biāo)匕督飳挼呢S美牧草全部收割完畢，他們的辛勤勞動(dòng)不但為戰(zhàn)馬儲(chǔ)備了大量的食料，還為自己構(gòu)建了一條防火帶，即使風(fēng)向變化，野火也不會(huì)燒到漢軍這邊。
太史慈每天除了巡視營(yíng)寨，讓一直在養(yǎng)精蓄銳的騎兵部隊(duì)和恢復(fù)了元?dú)獾陌遵R義從時(shí)刻做好準(zhǔn)備，剩下的時(shí)間就都在等著起風(fēng)，只要刮起西風(fēng)，漢軍的騎兵部隊(duì)就會(huì)深入草原，將熊熊的烈焰播灑到草原的每一個(gè)角落。
劉備也知道這一點(diǎn)，所以也不著急，他每過(guò)幾天就能收到遼東那邊送來(lái)的信件，這些信件以張煥寫(xiě)來(lái)的居多，幾乎都是好消息。
自從關(guān)羽帶走了幾乎全部的機(jī)動(dòng)力量，遼東的新兵征召就有條不紊地開(kāi)始進(jìn)行了，由于不斷有新的移民來(lái)到遼東，加上南下歸附的扶余人，遼東的青年人口得到了充足的補(bǔ)充。
徐榮精挑細(xì)選，組成了一支五千人組成的衛(wèi)戍部隊(duì)，經(jīng)過(guò)了幾個(gè)月的訓(xùn)練和磨合，再加上高品質(zhì)的武器裝備，這支部隊(duì)的戰(zhàn)斗力飛速增長(zhǎng)，用徐榮的話來(lái)說(shuō)，就是已經(jīng)勉強(qiáng)可以上陣了。
遼水沿岸的防御工作也沒(méi)有被落下，進(jìn)行得如火如荼，作為襄平的西部屏障，大遼水沿岸的兩座小城，遼陽(yáng)和遼隊(duì)被再次擴(kuò)建，可以容納五萬(wàn)常駐人口以及數(shù)千名士卒，徐榮信心滿(mǎn)滿(mǎn)地表示，以烏桓人現(xiàn)有的水平，想要突破他一手建成的遼河防線絕對(duì)是癡心妄想。
在沓縣，新型船只也已經(jīng)被設(shè)計(jì)完畢，船工們選擇了一處深水港作為新的造船基地，在那里造出了第一艘龍骨結(jié)構(gòu)的帆船，目前正在試航中，如果一切順利，年內(nèi)就會(huì)有五六艘龍骨帆船同時(shí)開(kāi)工。
盧植的學(xué)院被安排在城南的一處莊園，那里原本是豪強(qiáng)田韶家的宅院，占地廣闊且房屋眾多，在重新修繕之后，變成了遼東人心中的圣地，連玄莵和樂(lè)浪郡也有不少年輕人慕名而來(lái)，學(xué)院里每天人頭攢動(dòng)，熙熙攘攘，大門(mén)的門(mén)檻都換了兩個(gè)了。
老先生不但對(duì)遼東人的熱情感到欣喜，讓他更加高興的則是雕版印刷術(shù)，左子異是個(gè)有心人，他不但花了一年的時(shí)間，用在研究和生產(chǎn)性能極為優(yōu)越的白紙，并且利用堅(jiān)固致密的木板雕刻字版，又用隨處可見(jiàn)的鍋底灰做實(shí)驗(yàn)，準(zhǔn)備制作出適合印刷的油墨來(lái)。
盧植敏銳地察覺(jué)到這項(xiàng)技術(shù)會(huì)帶來(lái)多么巨大的震動(dòng)，要求左子異嚴(yán)格封鎖消息，并在第一時(shí)間將這個(gè)好消息通過(guò)信件，傳遞給了劉備。
最讓劉備感到溫暖的就是張寧寫(xiě)的信了，這個(gè)丫頭每天跟著三歲多的盧毓一起練習(xí)寫(xiě)字，雖然信里的字體歪歪扭扭，但“思君，望歸”四個(gè)大字還是讓劉備一度有了抽空回一趟遼東的想法，只不過(guò)這邊事務(wù)繁多，實(shí)在是脫不開(kāi)身。
“玄德，玄德，醒醒了！”
被太史慈搖晃了半天，劉備才迷迷糊糊地睜開(kāi)眼，才發(fā)現(xiàn)自己不知不覺(jué)已經(jīng)睡著了，他揉了揉眼睛，有些迷茫地問(wèn)道：“怎么了？”
“起風(fēng)了！”太史慈抓著劉備的胳膊用力搖晃，另一只手不停地指著頭頂上飄揚(yáng)的旗幟。“起風(fēng)了！”
赤紅色的大旗迎風(fēng)獵獵飄揚(yáng)，筆直地指向東南方向，劉備一下子清醒過(guò)來(lái)，他噌地從地下跳起來(lái)，跑到稍遠(yuǎn)一些的地方向自己營(yíng)寨望去，果然，所有的旗幟都在獵獵的風(fēng)中招展。
果然是西北風(fēng)！
“大風(fēng)起兮云飛揚(yáng)，點(diǎn)起大火兮燒他娘?！眲湮乃既缒虮?，忍不住豪情大發(fā)，吟詩(shī)一首，然后他看著已經(jīng)有些偏西，快要落山的太陽(yáng)，不確定地回頭問(wèn)太史慈，“明天一早出發(fā)？”
太史慈哈哈大笑，甩開(kāi)長(zhǎng)腿向自己的營(yíng)寨跑去，“就現(xiàn)在！”