眾人一陣嬉笑之后，趙云起身向劉備和曹操二人抱拳告退，說是要帶三名手下去城中逛逛，見識一下風(fēng)土人情。
劉備知道趙云的意思，他是怕旁人在場，劉備和曹操有些話不方便說，于是點頭讓趙云去了。
目送趙云離前堂，曹操的臉色迅速沉了下來，他沉默片刻，最終還是沒有忍住，長長嘆息一聲。
“好端端的嘆什么氣？”劉備好奇地問道，這曹孟德該不會是想借錢吧。
“玄德你在遼東待了一年，想必對中原的情形不甚了解，這大漢的天下，怕是不那么穩(wěn)固了?！?p> 經(jīng)過一年時間的蟄伏和休養(yǎng)生息，當(dāng)初被打散的黃巾余黨死灰復(fù)燃，在各地紛紛再度舉起義旗反抗?jié)h朝，規(guī)模不比當(dāng)初張角兄弟在世的時候小。
并且在失去了精神領(lǐng)袖的約束之后，黃巾軍已經(jīng)不是當(dāng)初充滿理想的那支軍隊，他們在個人的欲望之下一步步墮落，成為了徹頭徹尾的流寇。
“據(jù)我所知，有些地方宣稱的黃巾余黨，其實根本不是太平道信徒，而是各地世家豪強自己組織起來的私兵，只是打著黃巾軍的旗號來掩人耳目?！辈懿賾崙嵅黄降卣f道。
東漢是莊園經(jīng)濟占主流的時代，豪強們往往都擁有堅固的塢堡和莊園來保護(hù)自己，從而在真正的黃巾之亂中保全了性命，普通百姓就沒這么好命了，他們要么投靠豪強，成為對方的奴仆，要么背井離鄉(xiāng)，躲避戰(zhàn)亂的侵襲。
戰(zhàn)爭結(jié)束之后，很多百姓千里迢迢返回家鄉(xiāng)，可是他們卻發(fā)現(xiàn)，自己的土地已經(jīng)不翼而飛，變成了豪強家的，諸如此類的案件光曹操聽說的就有很多。
戰(zhàn)亂摧毀了許多地方的基層統(tǒng)治結(jié)構(gòu)，然而朝廷對此不聞不問，沒有官府的支持和保護(hù)，各地的百姓依靠自己，根本斗不過勢力龐大的豪強們，擺在他們面前的只有幾條不歸之路：
忍氣吞聲，依附豪強，成為別人家的耕戶；
堅決反抗，血濺三尺，最終魂歸亂葬崗；
落草為寇，占山為王，讓自己也變成暴力的代言人。
可是不管怎么說，在這一場席卷天下的動蕩之中，地方豪強享受了大量的紅利，吃得腦滿腸肥，然而他們的貪婪是沒有盡頭的，沒了黃巾軍制造流民，制造無主的田地，怎么辦？
他們自己制造黃巾軍、制造賊寇不就行了？
在有心人暗地支持之下，強盜和賊寇變得無處不在并且兇殘異常，而曹操的老家在沛國譙縣，位于人口密集，土地肥沃的兗州，更是賊寇眼中的大肥肉。
曹操的父親曹嵩在朝中為官，多年下來貪污了巨量財富，他為了給自己留一條退路，派人送了許多錢財回到老家譙縣，幫助族人自保。
作為當(dāng)?shù)卮笞澹芗乙幌蛉硕∨d旺，并且和另外一大家族——夏侯家世代結(jié)親，關(guān)系十分緊密，如今在自保自救的壓力下，這兩家徹底融為一體，他們建起高大堅固的塢堡用來保護(hù)族人，同時積極收攏當(dāng)?shù)匕傩?，四處收購糧草物資，希望能夠平安渡過動蕩時期。
曹操越說越是失落，“玄德啊，不瞞你說，青州這邊號稱有百萬黃巾余眾，可是他們背后是哪些家族，大家都清楚，只是裝著不知道?！?p> “濟南國豐收了，那些賊寇也沒來打劫？”劉備有些疑惑。
“本地豪強被我收拾了一頓，早就心懷怨恨了，有消息說，他們一直在暗中組織人手，只不過沒有膽量向我動手而已?！辈懿贀u著頭哂笑起來，只不過他的笑容看起來充滿了辛酸，“若不是看百姓可憐，我早就辭官回鄉(xiāng)，不跟這群道貌岸然的禽獸糾纏了?！?p> 當(dāng)初光武帝劉秀借助河北豪強的力量，短短幾年就平定天下，建立了東漢王朝，正是因為這個原因，東漢朝廷從一開始就沒有整治地方的魄力，只能任由豪強坐大，近二百年的時間過去了，如今的東漢王朝已經(jīng)是大廈將傾。
洛陽城中，皇帝昏庸荒淫，百官各懷心思，貪者享樂，賢者被棄，愚者滿朝堂，讓人看不到一點希望。
洛陽城外，土地兼并嚴(yán)重，富者阡陌連綿，貧者無立錐之地，財富和權(quán)力相互勾結(jié)，盤踞在百姓頭頂，貪婪地吸吮著一切。
劉備沒有想到曹操已經(jīng)如此消沉，不禁苦笑起來，“當(dāng)初我被安排去遼東的時候還羨慕你，可是現(xiàn)在看看反倒成了好事，遼東那里天高皇帝遠(yuǎn)，倒是可以讓我大展拳腳?！?p> 聽到劉備這么說，曹操才突然意識到一件了不得的事情，他低頭看看仍然被抱在懷中的倚天劍，不禁追問起來。
遼東那個破地方，什么時候還能造出這種寶劍了？
“遼東那邊原本比中原還黑暗，可是短短幾個月的時間，我就還給了百姓一片青天，你信不信？”
“不信?！辈懿儆植皇菦]當(dāng)過官，地方豪強的根基很深，勢力很大，并且有著天生的貪婪，哪是幾個月就能治理好的。
“我們?nèi)チ诉|東之后，發(fā)現(xiàn)全郡九成以上的農(nóng)田被豪強侵占，他們還勾結(jié)了原遼東太守陽終和幾個大縣的縣令，可以說是一手遮天?！眲溟_始了回憶，眼神中滿是凌厲的殺意，“可是權(quán)力和財力敵不過武力，僅僅半個月，我就誅滅了近五十家豪強，連同和他們沆瀣一氣的官員，包括陽終在內(nèi)，通通斬首。”
曹操聽得目瞪口呆，他本以為自己將濟南國上下官員幾乎罷免了個遍就很厲害了，沒想到劉備更狠，剛?cè)ミ|東就殺了個人頭滾滾，甚至連朝廷的太守，兩千石俸祿的高官都敢殺。
“別那么驚訝，我手里有兵，做事有底氣?！眲湫Φ馈?p> 把潛在的反對力量一掃而光之后，劉備等人開始在遼東大展拳腳，又通過南下樂浪殲滅穢貊人主力，在襄平城下打敗前來入侵的高句麗人，終于給遼東迎來了短暫的和平時間。在接下來的半年中，遼東從樂浪和東萊兩地吸納流民，如今總?cè)丝谝呀?jīng)達(dá)到了五十來萬，在大梁水南岸建起了十幾個開荒的移民營地。
“任何時候，有了人口才有了發(fā)展的能力，現(xiàn)在我遼東每日可以產(chǎn)幾萬斤鐵，有了足夠的鐵制工具做保障，百姓開荒種地更加容易了，原本人煙罕至的地方現(xiàn)在都成了炊煙處處的農(nóng)莊?！?p> 隨著人口的增加，遼東郡的西部區(qū)域迅速發(fā)展起來，如今已經(jīng)形成了以襄平到沓縣的沿海帶和沿著大梁水順流西下的沿河一帶，這兩個人口聚集區(qū)。
由于陸地上通往中原的道路遙遠(yuǎn)，而且必須經(jīng)過烏桓人的聚集地，無論是經(jīng)濟性還是安全性都無法保證，所以劉備決定將海路作為以后的主要交通途徑。
去年來到遼東的船匠們也找到了自己的工作崗位，他們依從劉備的指示，在襄平到大梁水入?？诘臄?shù)百里水道上建立了好幾處港口，其中最大的港口毗鄰渤海，被劉備命名為營口港，并且在那里建起一座造船廠。
劉備此行就是從襄平一路坐船順流而下，經(jīng)過營口進(jìn)入渤海，再向西來到黃河入?？诘呐R濟，然后才到了曹操所在的濟南國。
這一次的行程順風(fēng)順?biāo)?，一共在水上走了三天就到了，若是走陸路的話恐怕需要兩個月，就算按照以往的襄平到沓縣，然后海路到東萊，再從東萊前往濟南國也至少要一個月的時間。
有了這一次的成功經(jīng)驗，以后遼東到中原就更加便捷，而流民也不用千里迢迢去山東半島角落里的東萊坐船來遼東了。
“你要那么多人口，到底是想做什么？”曹操有些警惕地皺起眉頭，劉備之前說自己未經(jīng)朝廷旨令就將前任太守陽終斬首，并且一舉掃滅了遼東本地豪強，又想方設(shè)法從中原招募流民，這可是明目張膽地想要割據(jù)啊。
雖然在千年之后，曹操成了挾天子以令諸侯的大奸臣，大反派，但他此時可是不折不扣的漢朝忠臣，很難接受劉備這種挖墻腳的行事作風(fēng)。
劉備一看曹操的表情就知道對方起了反感，他無奈地笑笑，“孟德啊，你覺得我要是一心在那邊荒之地作威作福，還需要殺官、殺豪強、發(fā)展各種產(chǎn)業(yè)這么辛苦嗎？如果眼光只在遼東，十萬人就夠養(yǎng)活我享樂一生了，何必要將那些在中原活不下去的百姓接到遼東去？”
“姑且信你一回?！辈懿僖幌胍矊Γ绻皇窍氘?dāng)個土皇帝，那劉備什么也不用做，也不用將手上沾滿鮮血，他只需要籠絡(luò)好當(dāng)?shù)睾缽姡屇切┤舜鸀楸P剝百姓就是的，何必搞這么麻煩。
“話說回來，你覺得自己手里拿的這把劍，如果放到洛陽的富家子弟中間，能值多少錢，這個生意有沒有搞頭？”劉備笑瞇瞇地敲著桌面問道。
“太有了，跟你說，就這把倚天劍，世面上絕對沒有更好的，賣上一兩億錢完全沒問題?！辈懿僭诼尻柹盍诉@么多年，對那些頂級家族的財力深有了解，“怎么，你手里還有？”
“太有了?！眲湟慌拇笸?，“想不想合作一把，你負(fù)責(zé)招攬客戶，我負(fù)責(zé)供貨?！?