清晨的薄霧還沒有來得及散開，距離宛城北門三十里外的官道上，大地陡然震顫，四百輕騎連綿成四條黑線，踏出整齊劃一的馬蹄聲后，掀起的是滾滾煙塵。
四條黑線的最前方，一身黑色便裝的青年輕輕拉了拉手里的韁繩，于是，馬蹄聲減緩，與此同時，青年只是微微抬手，但他身后滾滾而來的塵囂幾乎頃刻間戛然而止，雄壯的軍威和粗礪殺伐氣息呼嘯而至。
官道一路向南，透過還沾著露水的晨曦，宛城巨大的城樓已經(jīng)模糊成影，滿身塵土的黑衣青年看著遠方，抿了抿有些干裂的嘴唇，露出一絲略顯干澀的笑意，只不過，他微微上揚的嘴角最終還是扯動了臉頰上那道長長的刀疤，刀疤起于左耳，終于鼻沿，幾乎貫穿了整個左臉，但奇怪的是，青年的面龐看起來卻一點也不猙獰，反而多出一份歷經(jīng)劫難后的淡然和堅毅。
青年勒馬，習(xí)慣性地向右側(cè)著身子，然后指著遠處巨大的城樓，對著身后的眾人打趣地說道：“你們知不知道，這個時候，我更希望前方是黃龍嶺?！?p> 幾名離得近的輕裝將士彼此相視一笑，早些年，他們跟著眼前的這位青年縱橫馳騁在西陲大漠，馬革裹尸于戈壁荒野，不知道經(jīng)歷了多少回的生死，所以，他們當然熟悉青年口中的黃龍嶺到底是個什么地方，那里是西北柔然二十萬騎兵的鐵營。
青年并沒有回身，而是笑意盈盈繼續(xù)說道：“宛城雖然沒有了京都的瓊林玉殿，但過眼還算是繁華，而且少了些朱門上的銅環(huán)，難怪左侍郎大人要遷到這里來養(yǎng)老?！?p> 黑衣青年身后，一名身材魁梧中年將士連忙策馬緩行了幾步，然后輕聲問道：“將軍，那我們這次來，是不是要去一趟……”
青年擺了擺手：“事有緩急，這一次我們就不攪了侍郎大人的清凈?！?p> 中年將士有些錯愕，于是，繼續(xù)問道：“可是……我們這四百人的輕騎，就算入了山林，都會驚出幾只鳥來，更不要說這么大的宛城了?！?p> 青年呵呵一笑，翻身下馬：“所以我們這次是便宜行事，我只帶二十人入城，剩下的在此等候就行了。”
中年將士馬上躬身抱拳，應(yīng)了一聲是。
………………
大周萬里疆域被一條奔騰的大江一分為二，江南與央北隔江相望，延綿數(shù)千里的央北道的盡頭，是一座恢宏的城池，奇怪的是，這座人聲鼎沸的巨大城池除了四方高聳的烽火臺之外，居然沒有一面外城墻，這是大周人的自信，而這里就是天下人盡皆知的大周京城。
大周國運昌隆，京都處處是雕梁畫棟，萬里帝王家的繁花錦葉都體現(xiàn)在這里的一街一巷中。
京都城南的陌花巷中，一把黃油傘出現(xiàn)在斜風(fēng)細雨中，黃油傘的傘面壓得很低，遮住了傘下一張惱怒的面容，也遮住了他權(quán)貴的氣勢，但卻遮不住他華服下微微發(fā)福的身軀。
巷子深處，那把黃油傘最終停在了一棟普通的小樓前，傘沿下，微胖的中年男子抬頭望了眼上方“聽雨茶樓”的金字匾額，冷冷怒罵了一聲“真是特么的應(yīng)景”后，踩著碎雨進了小樓。
本是清晨，天氣又不太好，茶樓理所當然沒有什么生意，沒有人領(lǐng)路，中年人只身走上了二樓，徑直來到最里處的包廂，重重地推開了身前的木門。
雨水順著收起的傘面滴落在木地板上，包廂里已經(jīng)坐著一男一女兩個人，男人飽經(jīng)滄桑，是位老漢，女人衣衫樸素，是位村婦。
微胖的中年人微微瞇起眼睛，同時將雨傘落在一邊，然后，冷冷開口道：“我看到了獅子橋上的燈籠……不過，在八層樓的時候我曾經(jīng)告誡過你們，除非萬不得已，不然不許你們聯(lián)絡(luò)我?！?p> “萬不得已？”老漢撇了下輕蔑的嘴角，舉起手里的旱煙袋狠狠吸了一口，道，“先生自詡運籌帷幄，可……當真能解千里之憂嗎？”
中年人愣了一下，不過轉(zhuǎn)瞬間又恢復(fù)了正容，沉聲說道：“別忘了你們的身份，張三甲，你還沒有資格在我面前說教，我也沒有閑功夫和你在這里拉家常?！?p> 老漢與村婦彼此相視一眼，然后轉(zhuǎn)頭嘆了口氣，沉沉說道：“你讓我們找的那個人……我們找到了?！?p> 中年人猛然一震，過了好一陣，才用微微激動的語氣，一個字一個字地問道：“我只要結(jié)果?！?p> 名為張三甲的老漢，將手里的旱煙袋重重磕在木桌上，滿臉怒意地怨恨道：“什么結(jié)果？老五的手筋和腳筋被長槍生生攪斷，老八身受重傷……”
這一刻，中年人一雙眼睛幾乎要瞪了出來，“怎么回事？”
呂四娘凄凄一笑：“你告訴我們，他不過是一個不學(xué)無術(shù)，手無縛雞之力的浪蕩子，可是，可是……”
“可是什么？”中年人嘴唇顫抖地問道。
“你說的這位年輕人……入了長生道！”張三甲語氣中仿佛有不盡的頹然和不甘。
滿身權(quán)貴的中年人這一刻如遭雷擊，一屁股坐在長長的條凳上。
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同樣是五月丁香的季節(jié)，南方卻比北方暖和許多，比如說落城，這里似乎已經(jīng)可以嗅到初夏的氣息，鏡湖西畔，白墻黑瓦的老宅里，已經(jīng)枯死多年的老柳樹竟然煥發(fā)出了蔥翠的新芽。
定國侯李承清此時就躺在老藤條編織成的躺椅上，欣賞著老柳樹下的一片片斑駁，旁邊奉茶的是一直跟隨他多年的老管家李仲，不遠的地方，小丫鬟青芽抿著小嘴，青澀的模樣雖然已經(jīng)不復(fù)幾個月前的俏皮，但卻多了一些倔強的味道。
李承清輕輕嘆了口氣，坐直了身體微笑著問道：“她們都走了，你為什么不肯走呢？”
小丫鬟低下頭，擺弄著自己的裙角，沒有回答這個問題，老管家微微皺眉，喜怒不形于色道：“放肆。”
老侯爺擺了擺手：“少爺這一走都不知道猴年馬月回來，就算回來頂多算個省親，待不長的，現(xiàn)在有這個機會脫了奴籍，又能分些細軟，而且怎么說也是我定國侯府走出去的人，將來找個好人家總是沒問題的，難道不好嘛？”
小丫鬟嘟著小嘴，瞅瞅天，看看地，依舊不發(fā)一言。
李承清捧起茶盞，小啜了一口，隨口問道：“今天是幾號？”
小丫鬟總算有了回應(yīng)，但也只是搖了搖頭。
“哎，你家少爺走了多久？”李承清重重呼出一口氣，這句話更像是自言自語。
小丫鬟轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，忽然道：“我只記得少爺是正月初六那一天走的?！?p> “你連今天的日子都記不住，卻記得他是哪一天走的?！崩畛星暹肿旌呛且恍Γ翱蛇@個沒良心的東西，到現(xiàn)在連封書信都沒有，你這小丫頭又是何苦呢？”
青芽攥緊了裙邊一角，眨了眨明亮的眼睛，有些不諳世事，但卻極其勇敢地說道：“少爺說過，要從京都給我?guī)┥虾玫碾僦?。?p> 定國侯大人微微一怔，過了好一會兒，才露出一絲會心的笑容，然后揮了揮手……
直到那道青澀而稚嫩的身影徹底地消失在此間的院落，一直恭敬而立的老管家這才收起嘴角的譏諷，回身正色說道：“真是越來越?jīng)]有規(guī)矩了，不知天高地厚的賤婢居然做起了黃粱一夢，老爺，干脆回頭我直接讓人打發(fā)了她?！?p> 李承清輕笑搖頭，道：“哪有少女不懷春，再說了，這說明你家的少爺并不像外面?zhèn)鞯哪菢硬豢奥铩！?p> 說完，定國侯大人慢慢起身拍了拍華麗長袍，然后負手悠哉悠哉地穿過回廊，獨自回到了自己的書房，此時的老侯爺正襟危坐，仿佛換了一個人似的，鄭重地打開桌案上的一本古樸書籍，一張世俗罕見的傳音符被壓在書頁中，李承清輕輕摩挲著這張符紙，面色越來越沉重……
烽火連天日，家書抵萬金！