永歷二十三年，谷雨，連輔兩朝的吏部左侍郎寇從淮大人，終于在古稀之年被恩準告老還鄉(xiāng)，從此，距離京都不足千里的并州宛城，多出了一座忠勤伯府。
雖然遠離了朝堂，但卻有了可以世襲罔替的爵位，這位寇大人也算是功德圓滿，何況他在六部之首的位置上耕耘了十幾載，早就培養(yǎng)了無數(shù)的朝堂門生，所以這幾天，諾大的忠勤伯府門庭若市，高朋滿座。
春風微拂，月明星稀的時候，剛剛送走最后一批賓客的老人，帶著滿臉的倦容回到了自己的書房。
書房中，已經(jīng)等候許久的嫡長子寇占文望著案上的燭火，面無表情的輕輕哼了一聲。
已經(jīng)疲憊不堪的老人頓時怒目圓睜，罵道：“逆子，不盡人事，唯聽天命，這就是你這位翰林大學士從圣賢書上悟出來的酸腐道理嘛？”
寇占文嘴角勾起不屑，不以為然道：“父親大人是兩朝的重臣，年初的時候又承蒙圣恩授了爵位，做兒子的就是一個五品的下官，論情論理都不敢僭越，您要是有什么教誨，我聽著就是了?！?p> “你僭越的還少嘛！”左侍郎大人嘴唇微微顫動，拍案道：“去年季夏，讓你去禮部報到為什么不去？難道郎中的位置還配不上你區(qū)區(qū)一個三甲十六嘛？還有，翰林的這個大學士，如果不是我請都察院替我出面，恐怕你也不會去吧……如今，蒙圣恩和祖上庇佑，我雖然告老卻受了伯位，有些都未曾謀面的同僚尚且知道登門走走過場，偏偏你這個逆子，幽于后堂，避而不見……哼哼，你還有臉說是五品的下官？你眼里還有我這個吏部侍郎嗎？還有我這個父親嗎？”
寇大學士眉頭微挑欲言又止，過了許久，終于有些惱怒說道：”父親，六部向來不和，您在吏部待了近二十年，卻讓我去禮部，這不是把我往火坑里推嘛，至于翰林院……我還沒有悠閑到可以養(yǎng)老的地步?！?p> 真正開始養(yǎng)老的左侍郎大人怒不可遏，隨手從案頭抓起一本書狠狠砸了過去：“混賬東西，你是什么劣性自己不知道嘛，我身在朝堂半甲子，每日如立危墻，尤其現(xiàn)在東宮未立，中書內(nèi)閣又處處機關(guān)，稍有不慎，寇家這幾十口夠不夠你陪葬？”
寇占文不以為意，但語氣卻稍稍緩和了一些：“君子不器，哪來這些無妄之災，再說圣上開明，又念及舊情，父親你這幾十年鞠躬盡瘁，不就搏了個忠勤伯的爵位嘛？”
“念及舊情？”老侍郎捋了捋顫顫的銀須，緩緩坐在案后的太師椅上，低聲喃喃，“帝王之澤，五世而斬，區(qū)區(qū)一個忠勤伯，還能比得過定國候?！?p> 寇占文心頭一顫，不由地想起了大半年來廟堂之間的那些隱晦傳聞，連忙問道：“父親，難道……”
老侍郎擺了擺手，打斷道：“大周立業(yè)，李公懷遠鐵騎踏江南有社稷之功，太祖欲賜國公，百年后可以配享太廟，可是將軍只愿意解甲，甘落候位，這是為什么……”
寇占文苦笑兩聲，再也沒有了先前的書生傲氣，父親說得并不是什么前朝密史，恰恰相反，這幾乎是歷代官場人盡皆知的事情，也正因如此，大周這八百年來，再無國公。
“到現(xiàn)在，我都聽說，那座大隱于市的定國候府，占地不過二十余畝，就連一般的官宅都比不上，而且將軍后人也從無妄舉，可即便如此，江南湖畔的那塊門楣匾額還能立多久？”
寇老侍郎望了一眼兩鬢已經(jīng)漸有斑白兒子，忍不住哀嘆一聲，接著道：“圣意難測，你是什么樣的性子我再清楚不過，如果你還想讓我多活幾年，中書的內(nèi)閣你想都不要想，你覺得翰林清閑……嗯，是清閑，但卻是個遠離是非，明哲保身的好地方，還有，我可以給你透個底，國子監(jiān)的黃祭酒年事已高，用不了兩年也該步我的后塵了?！?p> 早就過了不惑之年的寇占文深深吸了一口氣，他終于心有不甘地褪去了最后一絲桀驁，彎下腰對著案后的忠勤老伯爺躬身行了一禮，然后轉(zhuǎn)身告退，來也沉重，去也沉重。
幾天后的黃昏時分，宛城外寬敞的官道上，一輛馬車踏著夕陽的余暉緩緩而行，趕車的肥胖少年一邊習慣性地眨著眼睛，一邊擦著額頭上的汗水。
側(cè)窗的車簾被掀開一角，富家公子模樣的青年探出腦袋，嘴角掛著慵懶笑意，道：“皮球，一路上辛苦了，待會進了城，要不要本公子帶你見見世面？”
肥胖少年嘟起嘴翻了個鄙視的白眼，連話都懶得說，然而，車廂里卻有一只秀腳狠狠踹在無賴青年的小腹上。
嬌俏的小師叔收回腳，嫌棄地撣了撣腳面，一本正經(jīng)道：“身子骨剛好點皮就癢了？你自己懶驢上磨不要緊，但請你不要影響了我們簡書斎弟子的道心?！?p> 李浪揉了揉肚子，沒好氣地笑道：“簡書斎什么時候成了滿院清規(guī)戒律的和尚廟了，就算是凈土的北柯寺，也有入世的說法，再說，如果這么容易污了道心，說明他不適合走長生路?！?p> 小師叔立刻瞪大了靈光四溢的眼睛，俏皮問道：“入世？入的哪門子世，跟你逛窯子，還是喝花酒？”
李浪板起臉，搖頭咂嘴道：“跟你個姑娘家就溝通不到一塊去，你好歹是簡書斎的長輩，能不能把人往好處想，體驗生活懂嗎？”
小師叔冷冷哼了一聲，伸手敲了敲木制的車廂，喊道：“皮球球，我看車上的這個潑皮傷好得差不多了，不如等進了城就用這輛馬車兌點銀子吧，再說，從宛城到京都也就四五天的腳程，正好讓他體驗體驗生活。”
趕車的少年微微瞇眼，會心一笑，手里的長鞭如同青蛇，卷起空氣，帶著咧咧作響聲拍向馬背。
車廂中的公子哥下意識地吸了一口涼氣，如鯁在喉。
宛城一直有大周陪都的說法，雖然比不上京都的繁華，但八街九陌同樣是華燈璀璨。
明月別枝的庭院，窗明幾凈的客棧中，李浪就像往常的無數(shù)個夜晚一樣，于冥想中開始人神交戰(zhàn)，這是叩開道門帶來的巨大好處，哪怕是想象也能有體悟，李浪閉著眼睛，神淵中先是斗劍三百次，然后再揮劍三百下，只不過，劍崖觀壁后，他的揮劍開始變得隨意，他更多的是想體會神淵中的劍勢。
以無法為有法；
以無形窺有形。
無論多么精妙的劍術(shù)，如果一旦后勢被看穿，軌跡被看透，結(jié)果會怎么樣？
一劍開了劍崖的小侯爺仿佛找到了一條劍道小路，所以，他決定好好地研究一下。
兩個時辰后，大汗淋漓的李浪終于睜開疲憊的雙眼，然后移步窗前貪婪地吸了一口新鮮的空氣。
長街已經(jīng)入夜，兩邊的房檐下飄零著幾盞花燈，已經(jīng)換上一身便裝的李小侯爺走出客棧，拉長的身影漸漸融入冷冷清清的月色中。
李浪嘴角勾起美妙弧線，和山林間的風餐露宿相比，還是入城后的生活更愜意，放在半年前的落城，現(xiàn)在這個時間點，小侯爺?shù)囊股畈艅倓傞_始。
長街的拐角處有一座涼亭，亭中搖曳的燈火下方，擺著兩個空空如也的籮筐，身材瘦小的菜農(nóng)懷里抱著扁擔，斜靠著亭下的石墩打著噸。
不遠處傳出一聲輕輕的嘆息，面容枯槁的老人手里執(zhí)著竹帚看了一眼涼亭微微搖頭，生出一種同病相憐的感慨。
剛剛走出客棧的小侯爺恰巧經(jīng)過這里，于是，他沖著掃街的老人點了點頭。
老人似乎沒有看見長街上多出的年輕公子哥，竹帚依舊在街面上緩慢地劃著半弧，一陣夜風忽來，扯出一片碎葉，卷向長街中央的年輕公子。
李浪下意識地嗅了嗅鼻子，與此同時，長街的盡頭傳來了更夫的第一聲鑼響……