044 副業(yè)
“大兄為何要留夫君在皇城中？”這些天最受煎熬的還不是困在宮中的洪濤，而是待在駙馬府里的公主。
兩個(gè)人一同進(jìn)宮，自己回來了，丈夫卻被皇帝留在宮中長達(dá)十天，除了每天都有太監(jiān)來府中報(bào)平安之外，真有點(diǎn)生不見人死不見尸的感覺。
“娘子莫要擔(dān)憂，官家要給為夫安排新差事，事關(guān)重大才在宮中多盤桓了幾日。”如何不讓公主知情也是計(jì)劃中的一小部分內(nèi)容，只有瞞過她才有可能去瞞別人。
“那這些禁軍又為何到府中？”丈夫說得越是輕松公主就越不信，她大小就長在宮里，一眼就能看出跟隨駙馬回來的兩隊(duì)禁軍不是皇城外的普通衛(wèi)士。
“這是官家派來保護(hù)為夫的，現(xiàn)在夫君有了新職務(wù)，要替宮中養(yǎng)蟲制蠟，此技密不可傳也?！奔热皇怯?jì)劃內(nèi)的事情，自然是提前就編好了瞎話，還得是整套的，一環(huán)扣一環(huán)，說得和真事兒一樣。
“制蠟？夫君還會(huì)制蠟！”公主已經(jīng)開始發(fā)蒙了，先是羽毛球，然后又是算盤，現(xiàn)在都玩上蠟燭了，難道說讓馬踢一腳還能學(xué)會(huì)這么多東西？
“這個(gè)嘛……為夫也不曉得是從何而來，一覺醒來就會(huì)了。這些日在宮中就是在為官家演示制蠟過程，看過為夫的蠟之后官家很高興，就派了這個(gè)差事下來。”洪濤干脆就坡下驢，肯定了公主的想法，就是被馬踢出來的本事，皇帝都認(rèn)可了，咋滴吧！
“官人，制蠟為何還要養(yǎng)蟲？蠟是由蟲子變來的嗎？”
公主暫時(shí)是沒問題了，只要夫君人沒事兒就好，至于干什么無關(guān)緊要，更何況是皇帝派的差事，肯定不會(huì)是壞事兒。但蓮兒又有了新的疑問，她倒不是想盤問什么，只是出于好奇。
“嘿嘿嘿……蓮兒還真說對(duì)了，官人這個(gè)蠟燭確實(shí)是從蟲子變來的?！?p> 面對(duì)這個(gè)問題洪濤也不由自主的笑了起來。就在幾天之前，自己也和這個(gè)小丫頭一樣想不出蟲子和蠟燭之間的關(guān)系，傻乎乎的讓王安石和司馬光兩個(gè)老東西恥笑了一番。
原來北宋年間的蠟燭并不是從油脂中利用化學(xué)方式提煉出來的，而是利用了天然材料，比如蜂蠟。先把蜂房加熱融化，除去上層的泡沫雜質(zhì)，凝結(jié)成塊浮于水面的即為黃蠟。
因?yàn)檫@種蠟燭是從蜂巢中所得，所以也叫蜜燭。從蜂巢中提煉黃蠟的技術(shù)也不是宋人發(fā)明的，據(jù)說從漢代就有了。
但是因?yàn)辄S蠟的熔點(diǎn)低，無法做成柱狀的蠟燭，使用的時(shí)候要先把蠟塊融化成液體，然后再像點(diǎn)油燈一般點(diǎn)燃。除了沒有油煙和亮度比較高之外，使用起來并不是很方便，亮度也不太高。
最主要的是通過這種方式獲得的蠟量太少了，畢竟原材料有限，哪兒有那么多蜂巢可以用來燒著玩。所以此時(shí)的蜜燭還是個(gè)奢侈品，就算皇宮里也不能隨便使用。
這一點(diǎn)洪濤可以作證，他在宮里待了十天，每日只有半碗蜜燭可以用，這還是皇帝特批的。
可是這種情況到了南宋，尤其是洪濤待過的中后期，情況就會(huì)大大改觀。當(dāng)時(shí)別說皇宮里了，就算是比較大一些的酒樓都能用得起蠟燭。雖然還不是特別普及，但點(diǎn)根蠟燭也和奢侈沾不上邊了，頂多算是比較富裕。
注意啊，是蠟燭，不再是蜜燭了。和后世的蠟燭基本沒有太多區(qū)別，而且不光有白色的，還有經(jīng)過染色的紅燭。
這是為什么呢？當(dāng)初洪濤也用鯨油通過化學(xué)方式制作過蠟燭和肥皂，對(duì)于這一點(diǎn)必須經(jīng)過詳細(xì)的研究。南宋時(shí)期的蠟燭不再是黃蠟，而是變成了熔點(diǎn)更高的白蠟。
那么這些白蠟是從哪兒來的呢？答案非常有意思，是一種蟲子的分泌物，南宋人稱之為白臘蟲。
具體是什么科什么目什么屬洪濤也不清楚，但他見過這種蟲子，公的母的都見過。南宋已經(jīng)有人工大規(guī)模養(yǎng)殖白臘蟲的農(nóng)場，專門用作提取白臘。
原本洪濤是打算用制作香藥的借口來大規(guī)模種植米囊子花，可是每天抹黑一般撰寫計(jì)劃讓他非常難受，無意間關(guān)注起了蠟燭的問題，這讓他突然想起一個(gè)更能掩人耳目的辦法，那就是邊養(yǎng)殖臘蟲取蠟，邊種植米囊子花。
這樣一來不僅更容易掩蓋自己的真實(shí)目的，還能獲得比較珍貴的白蠟，進(jìn)而制作成蠟燭向西夏和遼國販運(yùn)，順便還可以當(dāng)做夾帶花膏的貨物，真是一舉三得的絕妙手筆。
真不是自夸，這個(gè)評(píng)語是司馬光給的，皇帝和王安石也深以為然。
當(dāng)洪濤說他還會(huì)養(yǎng)蟲制蠟時(shí)，皇帝的表情精彩極了，只是簡單的問了問就準(zhǔn)了，還特批了一塊非常合適的種植地，位于外城新鄭門外，曰瓊林苑，是一座皇家園林。
遠(yuǎn)是遠(yuǎn)了點(diǎn)，勝在人少僻靜好控制，而且安全性有保證。那附近就有禁軍軍營守護(hù)，除了皇帝每年要在其中設(shè)置瓊林宴招待當(dāng)科的進(jìn)士之外，平時(shí)不會(huì)有閑雜人等進(jìn)入。
現(xiàn)在連瓊林宴都省了，皇帝打算把宴會(huì)挪到東郊的皇家園林里去，整座瓊林苑暫時(shí)都?xì)w駙馬做為米囊子花的第一個(gè)培育基地使用。
至于臘蟲的事兒，自有兩位宰相向各州、路、軍遍發(fā)文書尋找，只要有和洪濤描述相似的蟲子，必須火速送抵京師。
“官人，飛鷹社該如何？”
到底蠟燭是不是蟲子變的，在場的人誰也說不清，蓮兒已經(jīng)開始撇嘴了，她嚴(yán)重懷疑駙馬是在騙人。富姬相對(duì)比較理智，她對(duì)太遠(yuǎn)太虛幻的事情拿不準(zhǔn)，更愿意腳踏實(shí)地的先把眼前工作干好。
“飛鷹社自然不能荒廢，但要加派一些人手，可有處尋？”
米囊子花要種、臘蟲要養(yǎng)、飛鷹社也不能耽誤，洪濤甚至還惦記著算院博士一職呢，也沒打算荒廢。要問他忙得過來不，其實(shí)只是聽著忙，實(shí)際上這幾件事兒并不在同一個(gè)時(shí)間段內(nèi)。
米囊子花的育苗工作可以交給五郎六郎兄弟倆和瓊林苑內(nèi)的皇家花匠們?nèi)プ?，現(xiàn)在就算再著急也無法大面積收獲花朔，順利的話得等明年初夏才能見到第一批成品。
飼養(yǎng)白臘蟲的工作也是一樣的，要想讓這種蟲子分泌白蠟，就必須給它們提供一個(gè)合適的生存環(huán)境，比如白蠟樹。只有在這種植物上棲息，白臘蟲才能發(fā)揮其特點(diǎn)。
既然是樹，那就得種，和米囊子花一樣，凡是農(nóng)業(yè)林業(yè)的活兒就急不得，最短也得按照年來計(jì)數(shù)。
就算白蠟樹不是啥珍惜物種，可以利用嫩枝條插扦繁殖，但從一個(gè)小樹苗算，沒個(gè)一兩年的也成不了林。沒有樹就沒有蟲，沒有蟲就沒有蠟，這個(gè)道理就算心急如焚的皇帝也不得不服氣。