此時(shí)的沈亦清，單人匹馬，一身樸素簡單的小廝打扮，頂著一張并不屬于自己的普通男子面容。如果現(xiàn)在在她面前放上一塊锃亮的銅鏡，恐怕沈亦清也完全認(rèn)不出來印照出的這個(gè)其貌不揚(yáng)的男子，就是她自己。
楚琇不愧是落霞山莊霍月嬋的嫡傳弟子，一手精巧的易容術(shù)世間罕有。
當(dāng)初她替趙欣兒化妝成沈亦清的模樣，就能夠當(dāng)著李姨娘和沈思云的面瞞天過海，此時(shí)將沈亦清變成一個(gè)大眾臉的男人，自然更不在話下。
路程開始的時(shí)候，的確是有些波折。倒不是來自于外界，而是沈亦清的騎術(shù)本身。他們無一例外地都忽視了最為基礎(chǔ)的那一點(diǎn)：沈亦清不會(huì)騎馬。
從前的沈亦清長在閨中，大門不出二門不邁，就連乘坐馬車的機(jī)會(huì)都屈指可數(shù)，與馬匹接觸的機(jī)會(huì)就更為有限。失憶醒來之后，她被趙嬤嬤忙著安排學(xué)習(xí)琴棋書畫、禮儀女工，更加沒有可能參與對(duì)于大梁女眷而言派不上用場的馬術(shù)騎射。
所以當(dāng)她就連翻身上馬這樣的基本動(dòng)作都無法獨(dú)立完成之時(shí)，楚琇的心里難免捏了一把汗?？杉谙疑希刹坏谜扒邦櫤?，就連現(xiàn)學(xué)的時(shí)間都沒有。
沈亦清唯有將韁繩一圈圈地套在手上，意志堅(jiān)定而大膽地向楚琇點(diǎn)了點(diǎn)頭。隨著座下的馬匹被人驅(qū)動(dòng)，她只感到整個(gè)人都前所未有地顛簸起來。隨著它飛馳的速度越來越快，風(fēng)從直直地沖擊在她的臉上，帶來有些輕微的刺痛。
她的耳畔呼嘯而過簌簌的響聲，就好像此刻自己在嘗試駕馭的不是這匹烈馬，而是有些失控的人生。
不知道過了多久，兩側(cè)都是有些相似的灌木叢和高大的杉樹，前路茫茫沒有盡頭，萬安城就好似遠(yuǎn)在天邊一般不知何時(shí)才能抵達(dá)。
興許是過了半途，沈亦清依稀能在目力所及的盡頭見到仍然沒有熄滅的火焰以及焦黑的濃煙。她想著也許那就是剛剛經(jīng)過一場激烈交戰(zhàn)的萬安城樓，那么自己的目的地總算是有了些盼頭。
恰在此時(shí)，遠(yuǎn)處的草叢中忽然鉆出來幾個(gè)黑衣人。沈亦清的心登時(shí)提到嗓子眼，她實(shí)在太熟悉這身裝束，完全就是當(dāng)時(shí)在極樂樓所見到的那些壯漢。
領(lǐng)頭的那人輕輕松松地吹了個(gè)口哨，沈亦清座下的馬匹就溫馴地停駐在原地。
為了掩人耳目，她所乘的這匹不是軍中的戰(zhàn)馬。但是北境人對(duì)馴馬的熟悉度與掌控力，還是讓沈亦清大開眼界。另一方面，他的舉動(dòng)反倒算是將沈亦清救出水火之中。畢竟要不是他阻止這匹馬橫沖直撞，沈亦清的五臟六腑怕是都要被顛出來。如今能稍加歇息，著實(shí)是件好事。
只不過，當(dāng)然這些不速之客絕不會(huì)這么好心。
“你是什么人，要去哪里？”
聽著其中一名年輕人帶著濃重口音的生硬問話，顯然他對(duì)中原本地的語言也不是很熟悉。
沈亦清連忙道：“小的是忻州陳家的小廝，奉主人的命令送信去涼州。”
楚琇提前給沈亦清服下了藥劑，能夠幫助她改變自己的聲音。所以此時(shí)她口中說出的，是連自己都第一次聽見的青年男子聲調(diào)。
聽她這么說，那些黑衣人并未過分關(guān)注，甚至其中一人說道：“我們要找的是個(gè)年輕女人，而且首領(lǐng)說過這個(gè)人應(yīng)該是坐在馬車?yán)?，他肯定不是我們要找的。?p> 誰知另一人不高興地說道：“小心點(diǎn)不會(huì)有錯(cuò)，寧可抓錯(cuò)了也不能讓人跑了?！?p> 那名剛剛問詢沈亦清的男子道：“但是首領(lǐng)說過不能弄出太大的動(dòng)靜，以免打草驚蛇，我們......”
那個(gè)明顯比他們都年長些的中年男人提高嗓音道：“首領(lǐng)、首領(lǐng)，又是他！”
隨即，他用沈亦清聽不懂的語言連珠炮一樣說了一長段話。他的語速極快，語音語調(diào)也不是很友好，大致能猜到是些咒罵他們首領(lǐng)，或是宣泄不滿的話語。
他在說話的時(shí)候，其他人不敢答話，只得低著頭默不作聲地聽著。
這在沈亦清看來，并不是什么好信號(hào)。一方面自己眼下出現(xiàn)的時(shí)間點(diǎn)過于湊巧，正趕上這個(gè)人脾氣暴躁的時(shí)候，說不準(zhǔn)就會(huì)拿她出氣；另一方面，就如同剛剛那個(gè)路人甲說的，他們的首領(lǐng)讓他們注意影響，不要鬧出太大的動(dòng)靜。
可是沈亦清現(xiàn)在只有一個(gè)人、一匹馬，要是在這個(gè)荒郊野嶺被他們秘密謀害，也只會(huì)是神不知鬼不覺。
果不其然，只見那個(gè)人群之中的中年黑衣人磨刀霍霍，目光兇狠地朝著沈亦清走來。她心中七上八下，竭力表現(xiàn)出一個(gè)怯懦的小廝遇到危險(xiǎn)應(yīng)該有的恐慌情緒，多多少少也的確代表沈亦清現(xiàn)在的心理活動(dòng)。
“把他綁起來，連同剩下的那些降兵，一起趕到淄邑去修工事?！?p> 此時(shí)的沈亦清只覺得腦中嗡嗡作響，根本沒時(shí)間理會(huì)那些人正一步步向她走來。她只希望自己聽錯(cuò)了，那些北境人居然同時(shí)也會(huì)打算襲擊淄邑？
他們哪里來的這么多人，難道是從地下冒出來嗎？糧草呢，又是從哪里運(yùn)送過來？除非他們不吃不喝，躲藏在某個(gè)看不見的地方直到號(hào)角吹響的那一天?？删退阕詡涓杉Z，一個(gè)人長途跋涉的負(fù)重，又能帶多少食物，夠幾天的吃食？
沈亦清的腦袋飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，但瞬間涌現(xiàn)的所有問題之中，沒有一個(gè)是她能夠解決的。術(shù)數(shù)不會(huì)有錯(cuò)，唯一的可能是假設(shè)的前提改變，也就是這些北境人有著異于常人的生理需求，又或是已經(jīng)被訓(xùn)練到了能夠忍耐的極限。
那么萬安城現(xiàn)在會(huì)是怎樣的景象，甚至要是他們突破生而為人的底線，那么以現(xiàn)在聯(lián)軍的兵力......不能打，現(xiàn)在一定不可以！
萬安是個(gè)陷阱，甚至說不僅是萬安，淄邑也是。她錯(cuò)了，一開始就錯(cuò)了。北境的目的，不是奪下任何一座城池，以中原腹地為據(jù)點(diǎn)，否則不會(huì)采取現(xiàn)在這樣自殺式的襲擊方式，完全不考慮這些城郭的可延續(xù)性。
她必須立刻出發(fā)，與他們會(huì)合的速度越快越好！只是就連眼前的這些麻煩她都無法擺脫，越是急迫，越是覺得無能為力。
伴隨著一陣馬蹄聲，一批動(dòng)靜頗大的商隊(duì)正在身后緩緩靠近。沈亦清能夠清楚地看見，那群黑衣人互相使了個(gè)眼色，雖是不情愿，但還是丟下了此時(shí)如同囊中之物的沈亦清，消失在兩道的樹林之中。
沈亦清不敢心存僥幸，更不知道來人是敵是友，只得故作平靜地試圖牽馬離開。畢竟她根本沒有把握能夠獨(dú)自駕馭一匹馬，而若是被別人發(fā)現(xiàn)她笨拙的舉動(dòng)，只會(huì)引來更多的麻煩。
沒想到她悄然退到夾道邊的策略依然不起作用，很快后面的人就追了上來，來人更是直接地與她攀談起來。
“你不是陳家的小廝嘛，也是為了那樁生意去涼州罷，那咱倆順路呀！”
沈亦清方才試圖把用衣袖遮掩自己的容貌，以防招惹不必要的麻煩。此時(shí)聽這人這么說，顯然來人極有可能是事先安排的內(nèi)應(yīng)，這才轉(zhuǎn)過身來抬頭望向其人。
沒想到，竟是之前在慶望樓中被她抓了個(gè)正著的白衣書生陸然。
她趕忙道：“陸......公子，幸會(huì)幸會(huì)！沒錯(cuò)，我正是去涼州。”
陸然望了好幾眼沈亦清現(xiàn)在的模樣，的確也是花了些時(shí)間才適應(yīng)這副長相和聲音。他笑著道：“既然是這樣，不如同行罷，省得我一個(gè)人悶得慌?！?p> 沈亦清明顯能感覺到有人在樹蔭之后監(jiān)視自己，一眼瞥過去，正好看見其中一個(gè)黑衣人對(duì)自己做了個(gè)噤聲和抹脖子的動(dòng)作。意思是要是她敢亂說話，她連帶著這些人都不用妄想活著走出去。
她自然是巴不得趕緊逃離，就連表面的客套推脫也沒有，徑直走向陸然的車駕。等到踏進(jìn)車艙，卻發(fā)現(xiàn)其中空無一人。
很快，陸然便緊隨其后地走了上來，在車夫的驅(qū)趕之下，車轱轆終于開始了轉(zhuǎn)動(dòng)，沈亦清的緊張終于可以消散些許。
陸然道：“你剛剛是不是在找老板，就我一個(gè)人，她沒過來?！?p> 沈亦清心想，她們還真是心大，就讓這么個(gè)文弱書生前來幫忙，也不怕連帶著她和陸然一并成了這群北境豺狼的刀下亡魂。
她說道：“你老板果然厲害，應(yīng)該沒花多長時(shí)間就找到楚琇了吧？”
陸然聳聳肩道：“可能吧，與陸某無關(guān)的事情，不習(xí)慣多問?！?p> 只見他此時(shí)的神情、做派分明與那日在慶望樓中判若兩人，哪里像是一個(gè)文質(zhì)彬彬，多問了幾句就怯生生的讀書人。
沈亦清挑明道：“你……真的是那天我在慶望樓見到的人？”
陸然一本正經(jīng)道：“此話怎講，我一介文人，行事光明磊落，從不做雞鳴狗盜之事，更不會(huì)欺瞞他人?！?p> 沈亦清道：“哦？那天我見到的分明是個(gè)溫和謙遜的書生，恐怕和女子多說兩句話都會(huì)覺得不好意思。至于你？明知道自己面對(duì)的是一群喪心病狂的北境人應(yīng)該也能處之泰然，總不會(huì)是個(gè)巧合?！?p> 陸然道：“人在不同的環(huán)境里，自然也會(huì)有不同的心境。既然老板信任陸某，親自交托這樣的重任，我怎么能繼續(xù)等閑視之。”
之前董思思提過，他是個(gè)博文齋的飽學(xué)之士，只是看不慣大梁的風(fēng)氣才會(huì)到了忻州，入了慶望樓。沈亦清曾經(jīng)想當(dāng)然地以為他是那種懷才不遇的酸秀才，除了之乎者也，滿腦子都是未實(shí)現(xiàn)的志向與抱負(fù)。
如今看來，這完全是自己的偏見與臆斷。
透過車窗，眼瞧著暫時(shí)擺脫了北境人的掌控范圍，沈亦清總算放下心來，有些焦急道：“能不能再快一點(diǎn)。”
陸然道：“不妥。我們現(xiàn)在是商隊(duì)的身份，跑得太快反倒會(huì)惹人懷疑?！?p> 沈亦清沒有想到這一層，恍然大悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，可臉上的愁容又多了幾分。
陸然看在眼里，狀若不經(jīng)意地安慰道：“他們都是身經(jīng)百戰(zhàn)、攻守兼?zhèn)涞膽?zhàn)士，你認(rèn)為的劣勢未必不是戰(zhàn)局的轉(zhuǎn)機(jī)。更何況，你我所做的不過是順勢而為，真正的勝負(fù)成敗絕非是三言兩語能夠決定的事情。”
隨后，陸然像是打開了話匣子，又說了許多有關(guān)于這次戰(zhàn)局和兵法謀略的看法。沈亦清只能理解其中的一小部分，但是涉及到排兵布陣，她就真的一竅不通了。
陸然道：“人力終有盡時(shí)，可世事無常，瞬息萬變。你我能做的、現(xiàn)如今正在做的，無外于盡力而為、量力而行，但求無愧于心。”
聽著陸然有理有據(jù)的分析與見解，尤其是他最后的論調(diào)，沈亦清反倒隱約覺得，這幾日不住翻涌的內(nèi)心情緒莫名平復(fù)了許多。
沈亦清抱歉道：“對(duì)不起，陸公子。我承認(rèn)自己初初有些太小瞧你了，還以為你是紙上談兵的書生……不過現(xiàn)在我知道為什么你老板會(huì)讓你走這一趟。以你的才華，在軍營之中一定能派上大用場。但是有一點(diǎn)我不是很理解，既然你這么有想法，為何當(dāng)時(shí)在慶望樓中不加入他們，共謀計(jì)策？”
陸然并未在意，只是自顧自地說道：“我對(duì)大梁的安危不感興趣，別說是大梁，便是天下易主又如何？”
沈亦清的確沒想到他會(huì)這么說，不加掩飾地表現(xiàn)出對(duì)于那些王權(quán)貴胄的輕蔑和鄙夷，她望著陸然那雙深邃而滿腹復(fù)雜情緒的眼睛，似乎能夠看出那些曾經(jīng)發(fā)生在他身上的不公。他又何曾不是一片冰心照自以為的明月，終究得到了什么？
不同于慶望樓里所表現(xiàn)出的事不關(guān)己的態(tài)度，眼前的陸然，無論是談吐還是對(duì)于北境的態(tài)度，都句句在理。
沈亦清道：“可你怎么……”
陸然沉聲道：“因?yàn)檫@不是簡單的攻城略地，而是有預(yù)謀的屠戮和謀殺！”
看來在事關(guān)北境襲擊目標(biāo)的討論上，他們的觀點(diǎn)有著空前的一致性：
北境想要實(shí)現(xiàn)的，是徹徹底底地摧毀忻州！
真正和陸然接觸之后，才發(fā)現(xiàn)他根本就沒有那么片面簡單。慶望樓曾在他最為失意落寞之時(shí)給予庇護(hù)，于他就像是最舒適自在的避難所。但是一旦因?yàn)樾枰x開，就不能夠再繼續(xù)裝睡，重新變成那個(gè)曾經(jīng)名噪一時(shí)的大梁士子。