原以為寧王的來(lái)到，會(huì)帶來(lái)些不同的改變，而梁成帝也的確在第一時(shí)間緊急召來(lái)軍務(wù)會(huì)議。只是不知道他們究竟談?wù)摿耸裁?，又?jīng)歷過(guò)怎樣的針鋒相對(duì)，最終的結(jié)果卻是遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。
不僅是大梁與北涼的戰(zhàn)事被按下不表，就連追查京都女眷失蹤的案件都忽然被擱置在一旁。
這些日子里，隱約有些風(fēng)聲傳來(lái)，似乎是在那些能夠說(shuō)得上話的權(quán)貴之中，有不少人的掌上明珠都被卷進(jìn)這宗性質(zhì)極其惡劣的事端。為了避免家中女眷被人指指點(diǎn)點(diǎn)地議論，更是為了維護(hù)家族的聲譽(yù)，他們強(qiáng)烈反對(duì)徹查到底，即便自己的至親之人仍然下落不明、生死未卜。
于是原本群情激蕩的京都城，也在這日復(fù)一日沒(méi)有任何明確指向的迷霧之中，變得人心惶惶。雖不能說(shuō)百姓直接對(duì)朝廷失去了信心，但是白日里市井不復(fù)繁華、各家門戶深夜緊閉，也都在釋放同樣的一種信號(hào)。無(wú)論整件事情的策劃者是什么人，相信他都在某種程度上達(dá)到了自己的目的。
人心素來(lái)如此，凝聚之時(shí)可以堅(jiān)如磐石，在松散之時(shí)怕是不如一盤散沙。
清秋苑中，同樣是一片蕭瑟寂寥的氣氛，這里的每一個(gè)人都帶著些不言而喻的悲傷與落寞。
不過(guò)他們之所以終日都是表現(xiàn)出愁云慘霧的模樣，其中最深層次的原因，其實(shí)還是燕云易對(duì)這件事情的態(tài)度。
局外人都道大梁的驍騎將軍少年英才，為了擔(dān)心自己新婚夫人的安危，能夠沖冠一怒。傳得神乎其技者，更是說(shuō)他不惜賠上自己的前程，甚至是整個(gè)榮遠(yuǎn)侯府的榮辱，也要與北涼抗衡到底。
尚且不論有心之人這樣的謠言如何直接將撲朔迷離的失蹤案件與北涼直接牽扯在一起，只是這些日子清秋苑眾人的眼中看到的分明是另一種場(chǎng)景。燕云易不僅沒(méi)有為了沈亦清的蹤跡而四處奔走，甚至只字未提，就連面上也絲毫看不出任何擔(dān)憂的情緒。
初始時(shí)，他們只以為事出突然，沈亦清的失蹤讓包括燕云易在內(nèi)的眾人都情緒深沉。只是這些日子京都附近的軍中庶務(wù)暫且全線停滯，燕云易也不需要再回軍營(yíng)，終日留在清秋苑中與他們朝夕相對(duì)。時(shí)日漸長(zhǎng)，他的冷靜與一切如常反倒留給眾人無(wú)盡的失落。
直到昨日開始，不知從哪里傳來(lái)的流言，說(shuō)是北涼劫掠了京都的一眾貴女，為的是充當(dāng)人質(zhì)，用來(lái)在必要時(shí)要挾大梁。其中，就有沈亦清。而前段時(shí)間，北涼王蕭念偶遇刺客，沈亦清竟然以身犯險(xiǎn)，救下蕭念。二人之間，如今更是有說(shuō)不清道不明的關(guān)系。
燕云易知道之后，更是閉門不出，府里也禁止任何人再提起沈亦清的任何事情。就好像一夜之間，這個(gè)人就從榮遠(yuǎn)侯府被抹去。
雖說(shuō)在清秋苑服侍的大多是侯府的家生子，深受的是主家恩惠。但是沈亦清來(lái)了之后，帶給他們的生命力與親和之感，卻是前所未有的一束光。
他們無(wú)人覺得沈亦清會(huì)做出任何違背侯府的事情，更不愿意聽見那些詆毀她名節(jié)的話語(yǔ)?？墒撬坪醭怂麄冎?，就連孫家人都沒(méi)有做出任何反駁，甚至有所默契地突然間沉寂下來(lái)。
往日的清秋苑越是熱鬧愉悅，現(xiàn)在就更是極大的落差，讓每個(gè)人的心里都覺得有些難以填補(bǔ)的空白。
眾人之中，屏兒最是說(shuō)不出來(lái)的難過(guò)，這些日子一直悶頭縮在角落里，反復(fù)念叨著為什么那日沒(méi)有陪沈亦清一同去孫府。即便林嘉悅反復(fù)寬慰她，找當(dāng)日的情景來(lái)看，就算是屏兒寸步不離，也于事無(wú)補(bǔ)。可她始終沉浸在難以自拔的自責(zé)與悔恨之中，又回到曾經(jīng)怯懦而不愛說(shuō)話的狀態(tài)之中。
丁全瞧得心中甚是焦急，卻也自知笨嘴拙舌，生怕說(shuō)了些不該說(shuō)的話，反而給屏兒添堵。
四下慌亂之中，他無(wú)意之間沖撞了正向清秋苑走來(lái)的燕云殊。
丁全趕忙伏首連聲抱歉道：“世子恕罪！”
燕云殊道：“我認(rèn)得你，你是清秋苑的人。怎么慌慌張張的，出了什么事情？”
聞言，丁全有些吞吞吐吐，心中反復(fù)猶豫之下，只得咬著牙說(shuō)道：“少夫人已經(jīng)失蹤多日，不光是奴才，清秋苑的大伙兒都很擔(dān)心。尤其是屏兒，她已經(jīng)連著許多天都沒(méi)有好好休息，眼看著一天天得瘦下去，恐怕?lián)尾涣硕嗑谩！?p> 丁全自以為說(shuō)得有些慌亂，見燕云殊只是平靜地聽著，卻并沒(méi)有任何反應(yīng)，更加覺得是自己說(shuō)得不夠清楚。他連忙想要補(bǔ)充，卻被燕云殊阻攔下來(lái)。
燕云殊點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你說(shuō)的這些我都清楚?！?p> 他只是溫和地再看了丁全兩眼，便不動(dòng)聲色地兀自從他的面前走了過(guò)去，留下其人更是迷茫地呆呆佇立在原地。
隨著門“吱呀”一聲響動(dòng)，燕云殊推開書房，陽(yáng)光這才順著側(cè)邊的縫隙射進(jìn)幽暗的里間。正在埋頭翻閱卷宗的燕云易只覺得已然習(xí)慣的昏暗視野被打破，下意識(shí)地伸出手來(lái)遮擋過(guò)于明亮的光線。
燕云殊道：“又是一夜沒(méi)睡？”
等到眼睛慢慢適應(yīng)了新的環(huán)境，燕云易這才認(rèn)出來(lái)人是燕云殊。一夜時(shí)間比他想象中過(guò)得要快，他稍稍活動(dòng)了下自己的肩頸，答了聲：“嗯。”
燕云殊微微蹙了蹙眉頭道：“事情再是緊急，你也不能總是像這些日子一樣顛倒黑白。這要是教弟妹看見了，也一定會(huì)勸你?！?p> 燕云易毫不在意道：“我只是擔(dān)心北境人趁機(jī)出兵而已。”
燕云殊道：“這種說(shuō)辭你拿來(lái)騙騙別人興許還管用。這么多年了，哪次打仗你曾經(jīng)像現(xiàn)在這樣心神不寧？至于是不是因?yàn)樯蛞嗲澹愦罂梢圆怀姓J(rèn)，但是沒(méi)必要自欺欺人?！?p> 聽到“沈亦清”三個(gè)字的時(shí)候，燕云易的表情有些細(xì)微的變動(dòng)，卻還是只字不提地專注盯著手上的書頁(yè)，就好像只要他不在意，時(shí)間就會(huì)默不作聲地平順流淌過(guò)去。
燕云殊了解他的性格，更清楚面對(duì)如今內(nèi)外夾攻的不利局面，他們既要佯裝中立，又要表現(xiàn)出對(duì)沈亦清的漠不關(guān)心。一則，是為了安定那些權(quán)貴；二則，是為了引出暗處蠢蠢欲動(dòng)的始作俑者。日前那則有關(guān)于沈亦清的流言，成了不錯(cuò)的契機(jī)。
雖然不光是他們，就連林嘉悅、孫家兄弟等人，都不相信沈亦清與北涼王有些說(shuō)不清楚的關(guān)系，更是為了他而舍生忘死。但是不得不說(shuō)，這樣甚囂塵上的謠言遠(yuǎn)比其他利器更為管用。他們?nèi)缃裰恍枰樌沓烧碌乇憩F(xiàn)出對(duì)這樣一個(gè)對(duì)沈亦清漠不關(guān)心的態(tài)度，就能身體力行地讓躲在暗處的耳目相信他們的反間計(jì)如愿得逞。
而他們正可以趁著對(duì)方放松警惕的空隙，一邊靜候姜乾的消息，一邊詳細(xì)分析北境三個(gè)部落的行軍路線。依照燕云易與燕云殊的推斷，這次北境大舉入侵絕對(duì)是有備而來(lái)，并且不會(huì)只是針對(duì)大梁。根據(jù)他們與孫晉友這幾日的預(yù)演，北境三族此次的目標(biāo)是大梁防護(hù)最為薄弱的忻州之地。
忻州作為京都的物資供應(yīng)樞紐，也是聚集了大梁錢糧與各式補(bǔ)給的交匯之處。各國(guó)之間素來(lái)有不成文的規(guī)矩，無(wú)論是各方進(jìn)行怎樣的戰(zhàn)役，諸如忻州這種商賈集聚之地，必不應(yīng)當(dāng)被戰(zhàn)火侵蝕。畢竟任何戰(zhàn)役都有結(jié)束的時(shí)候，沒(méi)有人希望自己費(fèi)盡心機(jī)搶奪下來(lái)的是一片荒蕪的不毛之地。
況且忻州的民風(fēng)相對(duì)開化，貿(mào)易的自由度很高，時(shí)常同時(shí)涉及北涼、大梁與南唐等多方。平日里依照社會(huì)職能劃分的等級(jí)之中，商人總是屬于地位最低下的那一等。但是在戰(zhàn)時(shí)，除了兵權(quán)實(shí)力之外，最能夠暢通無(wú)阻的，只有金銀錢財(cái)。往往在這個(gè)時(shí)候，商人會(huì)在背后運(yùn)作，或是以身家性命做賭注押在自己看好的一方，又或是借著各路人馬有需求的檔口，尋機(jī)從中牟利。
不過(guò)無(wú)論是哪一種，作為忻州最具代表性的一群人，他們的話語(yǔ)權(quán)遠(yuǎn)比看上去得要大得多。而這些商賈日益增長(zhǎng)的勢(shì)力，也慢慢成為大梁統(tǒng)治之下的諸多核心癥結(jié)之一。
可是，這些不成文的約定對(duì)于北境的蠻族，卻沒(méi)有任何束縛作用。在他們的眼中，忻州的價(jià)值來(lái)自于取之不盡用之不竭的資源稟賦，以及四通八達(dá)的陸路海運(yùn)。
一則，忻州地處大梁的東南側(cè)，毗鄰著南唐最為富庶的幾處領(lǐng)地。卻正因?yàn)檫@里常年通商，并且處于大梁相對(duì)腹地的位置，為了構(gòu)建相對(duì)寬松的營(yíng)商環(huán)境，忻州在城內(nèi)的管治與城外的巡防上相比其他城池的確要松散許多。若是北境人一定要選擇一處對(duì)自己最有利的薄弱之地，忻州比起其他固若金湯的地方，的確是更具可行性的選擇。
二來(lái)，如果真的像是他們所猜測(cè)的那樣，這些北境人突然間沒(méi)有征兆地襲擊京都城絕非一時(shí)興起，那么矛頭直指之處只能是與京都城唇齒相依的忻州。這個(gè)鬧得京都城百姓惶惶不可終日的失蹤案，所涉及的每一個(gè)人都不是隨意選擇。這些少女都來(lái)自于大梁高門貴族，家族也無(wú)一例外地在忻州有著舉重若輕的地位。那么只要他們還掌握著這些少女的安危，就有足夠的籌碼掃清這些潛在的攔路之人。畢竟按照大梁的規(guī)矩，一個(gè)出現(xiàn)失節(jié)之人的世家大族，足以成為所有人的笑柄。
但是說(shuō)到底，這些都只是他們的揣測(cè)，缺少實(shí)質(zhì)的證據(jù)。更何況這么多天過(guò)去了，宮里再?zèng)]有任何消息，就連齊王都暗中傳話出來(lái)，說(shuō)是陛下至今都沒(méi)有拿定主意。
既然朝廷連下一步要怎么做都沒(méi)有想清楚，又何必再提出“忻州”這個(gè)敏感的地方。
燕云殊已然事先給出了自己的判斷：也許少數(shù)人會(huì)理智地就事論事，但是更多的人難免砌詞編造燕家的手伸得愈發(fā)長(zhǎng)。而恰巧梁成帝是個(gè)疑心極重的君王，這點(diǎn)將會(huì)正中他們?yōu)槿顺甲拥拇蠹伞?p> 所以眼下燕云易唯一能做的，就是在等候朝廷下發(fā)最終決斷的同時(shí)，盡自己所能一遍遍地推演戰(zhàn)術(shù)，想盡一切辦法地善加利用手上區(qū)區(qū)三千燕云騎精銳，抵擋北境的大舉來(lái)犯。
從西陵閣最新的情報(bào)看來(lái)，僅戎狄一個(gè)部落，就分批采買了足夠二十萬(wàn)大軍分配的武器盔甲。那么不難估算出，這次大梁將會(huì)遇到的，會(huì)是怎樣前所未有的勁敵。
近來(lái)燕云易閉門不出，一來(lái)是方便營(yíng)造出在外人眼里，自己對(duì)沈亦清不滿的假象。更主要的，是他借助孫家的博文齋，找來(lái)所有記載忻州轄內(nèi)風(fēng)土人情、地輿特征的縣志卷宗，以及東胡、戎狄、羌部的全部資料。
如今被燕云殊這么猛然提醒，他一時(shí)間也分不清是單純地忙著尋求在戰(zhàn)術(shù)上制敵的辦法，還是實(shí)在無(wú)法對(duì)于沈亦清坐視不理之際，選擇將注意力轉(zhuǎn)移至那些文山會(huì)海之中。
他沒(méi)有時(shí)間想，也不敢想。燕云易只覺得擺在自己面前的，是一輛不能驟然慢下來(lái)的戰(zhàn)車，一旦剎停，就會(huì)瞬間分崩離析。至于沈亦清，現(xiàn)在的他不該想，也不能想起。
燕云易外表卻未曾流露分毫地說(shuō)道：“我算過(guò)了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?p> 他說(shuō)的，無(wú)疑是燕云騎能承載的對(duì)壘兵力。若是忻州一役在所難免，那么甚至都不需要真刀真槍地去戰(zhàn)場(chǎng)上搏殺，結(jié)局早就已經(jīng)呈現(xiàn)在燕云易的腦海之中?？v使他與麾下的將士們有舍生忘死的勇氣與決心，但是倘若北境采用如那日喬素敏在孫家遇上的人海戰(zhàn)術(shù)，他們距離全軍覆滅的結(jié)果也只是個(gè)時(shí)間問(wèn)題。
畢竟，血肉之軀的尋常人，即便能夠一再突破自己的極限，終究也是會(huì)有力竭的時(shí)候。
沉吟許久的燕云殊終于還是試探性地開口道：“要不要再考慮一下......”
他的話未說(shuō)完，燕云易就搶先一步冷聲道：“如果大哥是想勸我與他們合作，絕無(wú)可能。”
覆巢之下焉有完卵，燕云殊相信這個(gè)道理不辯自明。他同時(shí)也知道燕云易在任何關(guān)于北涼的事情上，都是旗幟鮮明的態(tài)度。只是眼下除了與北涼、南唐聯(lián)手，恐怕的確難以在短時(shí)間內(nèi)拉出一支足以與北境抗衡的隊(duì)伍。
燕云殊并不打算在這個(gè)話題上與他深究下去，轉(zhuǎn)而問(wèn)道：“那你有什么打算？”
燕云易道：“我會(huì)去趟忻州。”