不知不覺(jué)間，夜色降臨，也已到了侯府上燈的時(shí)候。
年叔一邊安排掌燈的仆人下去準(zhǔn)備，一邊吩咐東廚將預(yù)備好的晚膳流水一般傳到榮喜堂。適逢榮遠(yuǎn)候與兩位少爺都在府里，難得一家人齊聚一堂，連帶著年叔平日里嚴(yán)肅居多的臉上也浮現(xiàn)出一層喜色。
喬老太君更是滿心歡喜地坐在主位旁，伸手張羅道：“都快些坐下。來(lái)，丫頭，坐到祖母的身邊來(lái)?！?p> 說(shuō)話間，她慈眉善目地望著沈亦清，眼中流露出關(guān)切之情。
要知道，喬老太君閱人無(wú)數(shù)，卻鮮少與人相交，更別說(shuō)是和風(fēng)細(xì)雨一般對(duì)待一個(gè)非親非故的后生晚輩?？墒撬齻冏鎸O二人素昧謀面，這么短的時(shí)日也沒(méi)有長(zhǎng)長(zhǎng)久久的互相了解，卻不知緣由地在這段時(shí)日里建立了頗為親近的關(guān)系。也難怪燕云易與燕云殊二人此時(shí)不約而同地望著沈亦清，多多少少地面露詫異之色。
沈亦清倒是坦然處之，大大方方地坐到喬蕓身邊，動(dòng)作頗為嫻熟地順手幫她盛了碗湯。
她一邊熱絡(luò)地叮囑道：“方大娘說(shuō)了，現(xiàn)在還不是吃鴨湯的季節(jié)。我知道您愛(ài)喝，但是鴨子性涼，不能多飲。您本就有些寒癥，一定得更加注意。今天只許吃這一碗，絕不能貪多?！?p> 別說(shuō)燕云易二人，此時(shí)就連燕老將軍都微微有些側(cè)目，好奇地看了眼這個(gè)小小巧巧卻語(yǔ)出驚人的孫媳婦。他和喬老太君成婚數(shù)十年，最是知道她的脾性。雖然她心胸寬闊，從未沾染貴家女眷驕縱的壞毛病，卻終究是豪門(mén)嫡長(zhǎng)女，氣魄不在男兒之下。從來(lái)都是喬老太君利落決斷，何曾聽(tīng)從他人號(hào)令，自己這個(gè)做夫君的尚且未曾一試，這個(gè)其貌不揚(yáng)的小姑娘哪里來(lái)的膽識(shí)。
燕嘯天清了清嗓子，略顯生硬地緩和道：“這也是一番好意，不過(guò)老夫人自有定奪?！?p> 沒(méi)想到，喬蕓的神情非但沒(méi)有半分不悅，反倒爽朗地笑了笑，說(shuō)道：“好好好，就聽(tīng)你的?！?p> 她一邊笑盈盈地接過(guò)沈亦清遞來(lái)的湯碗，一邊故意提點(diǎn)道：“多虧易兒給我娶了這么個(gè)貼心的孫媳婦，總算是有人還能關(guān)心關(guān)心我這把老骨頭。不像這一個(gè)兩個(gè)的，隔個(gè)十天半個(gè)月就回來(lái)那么一次。橫豎榮遠(yuǎn)侯府就掛著這么大的牌子罷了，哪里還像是個(gè)家呀，怕是連驛館都不如?！?p> 喬蕓這話說(shuō)得酸不溜秋的，倒也不是嚴(yán)厲的苛責(zé)，反倒是略顯無(wú)奈的嗔怪。即便事出無(wú)奈，實(shí)情卻的確如她所言。
以身許國(guó)則再難許家，何況以大梁朝堂的局勢(shì)，燕家手握兵權(quán)。為免遭人設(shè)計(jì)，行事唯有更加小心，以軍功為基石搏得屹立的資本。這才致使祖孫三人如履薄冰一般，幾乎扎根軍營(yíng)，沒(méi)有絲毫懈怠。
桌上坐著的三人一時(shí)之間唯有默然以對(duì)，氣氛驟然變得有些晦暗。
趙嬤嬤急忙笑著打圓場(chǎng)道：“少夫人著實(shí)是好孝心，在老爺和兩位少爺不在的日子里，天天悉心陪伴老夫人。她的脾氣秉性又好，總能想辦法逗人開(kāi)心，奴婢瞧著老夫人這些日子看上去都開(kāi)朗多了?！?p> 她這么說(shuō)自然有想要緩和氣氛的目的，但是所說(shuō)的內(nèi)容倒是不假。這段時(shí)間里，即便沈亦清自認(rèn)為飽受磨難，可是每日的晨昏定省卻從不缺席。二人相處時(shí)，大多都以喬蕓的偏好為主，或是回憶些陳年往事，或是由沈亦清侍奉在側(cè)，陪她在庭院中散步閑話。
興許正是沈亦清這種毫不刻意的陪伴行為，在無(wú)形中真誠(chéng)地打動(dòng)了這位常年獨(dú)處的老人家，才會(huì)表露出這般舐?tīng)僦椤?p> 沈亦清連忙尷尬地?cái)[擺手道：“趙嬤嬤說(shuō)的太夸張了，這都是些小事情?！?p> 燕嘯天反倒笑著說(shuō)道：“哈哈哈，若是真的能讓我們喬老太君開(kāi)懷，可不是什么小事！如此說(shuō)來(lái)，吾心甚慰！”
二人鶼鰈情深，他一邊說(shuō)著，一邊握住喬蕓的手，眼中滿是柔情與歉意地望著她。喬老太君笑意更深了幾分，也回應(yīng)一般反握住他的手。
沈亦清望著眼前和睦順?biāo)斓漠?huà)面，只覺(jué)得心中洋溢著期盼。
燕云殊對(duì)著燕云易低聲耳語(yǔ)道：“弟妹倒是個(gè)難得的好女子，你得好好珍惜才是。”
此時(shí)，燕云易正坐在沈亦清的右手邊，她面上正流露著絲毫未曾收斂的喜悅，盡數(shù)被他收歸眼底。他不禁又增添了幾分好奇，放眼整個(gè)京都城，哪里會(huì)有她這樣的女子？時(shí)而潑辣任性，時(shí)而無(wú)所顧忌，時(shí)而誠(chéng)以待人，時(shí)而沖動(dòng)行事，時(shí)而思路清晰......這樣的矛盾與復(fù)雜，脾氣品性上卻又單純簡(jiǎn)單，以至于從不掩飾自己的喜怒哀樂(lè)。
燕云易并未直接回應(yīng)，只是兀自對(duì)沈亦清說(shuō)道：“從明日起，你不必再去學(xué)習(xí)那些課目了。”
沈亦清半信半疑，壓抑著驚喜的情緒問(wèn)道：“那......是什么意思？我不用去千秋誕了嗎？”
燕云易道：“你只是不需要再花時(shí)間做這些無(wú)用功，既耗費(fèi)精力，也毫無(wú)成效。”
沈亦清聞言有些沮喪，卻知道他所言非虛，故而只得極小聲反駁道：“可是我已經(jīng)很努力了，好嗎？”
燕云易平靜地開(kāi)口道：“重要的是結(jié)果，別人不會(huì)在意過(guò)程。如果你覺(jué)得自己已經(jīng)竭盡所能，但是仍然只能得到現(xiàn)在的結(jié)果，那就應(yīng)該好好反思是不是哪里做得不對(duì)，而不是不管不顧地繼續(xù)橫沖直撞?！?p> 他說(shuō)的雖然都是事實(shí)，字里行間卻一如既往地不帶有溫度。這話聽(tīng)起來(lái)，反倒像是暗指沈亦清過(guò)于愚笨所以遲遲學(xué)不會(huì)，越是強(qiáng)調(diào)已然盡力了，就越是突顯出她的無(wú)能，教任何人聽(tīng)了都只覺(jué)得氣促。
沈亦清辯駁道：“說(shuō)得輕巧，我每天累得動(dòng)彈不得時(shí)，都在好好反思。反思還需要堅(jiān)持不懈地教習(xí)多少天，就能夠名正言順地因病缺席?！?p> 燕云易說(shuō)道：“那你是承認(rèn)自己想要投機(jī)取巧嗎？”
沈亦清急得握手成拳，表面上卻極力克制地?cái)D出些笑容，低聲道：“燕云易，你不覺(jué)得這么說(shuō)我有點(diǎn)太過(guò)分了嗎？”
喬老太君慈愛(ài)地望著他們，絲毫沒(méi)有想要干預(yù)的樣子，反倒是笑意晏晏的模樣，仿佛就連二人的爭(zhēng)吵都是好的。她更是眼神示意老侯爺與她一同好好用膳，不要插手年輕人的事情。
話說(shuō)回來(lái)，這倒的確怪不得沈亦清情緒激動(dòng)，就連燕云殊聞言也險(xiǎn)些被剛?cè)牒淼娘埵骋 ?p> 燕云易并未察覺(jué)她的情緒，兀自想要繼續(xù)解釋清楚，好在一旁坐著的燕云殊急忙插話補(bǔ)充道：“咳咳咳……他不是這個(gè)意思。侯府已經(jīng)多年沒(méi)有年輕女眷參加宮里的宴會(huì)，因此不久后的千秋誕，你一定會(huì)是全城矚目的焦點(diǎn)。雅集所涉獵的領(lǐng)域頗廣，也大都需要長(zhǎng)時(shí)間的積累和沉淀。咳咳……你沒(méi)有太多基礎(chǔ)，驟然間要無(wú)中生有的確是不現(xiàn)實(shí)的事情?！?p> 他喝了口水，順了順氣息繼續(xù)說(shuō)道：“故而前些日子二弟就已與我商議之后，決意幫你另辟蹊徑，以巧取勝?！?p> 沈亦清有些無(wú)語(yǔ)地確認(rèn)道：“所以，他今天突然教我練劍也不是單純的一時(shí)興起。你們不會(huì)是打算教我學(xué)會(huì)劍舞，然后在殿前獻(xiàn)藝吧？”
燕云殊不置可否，言辭中溫和地寬慰道：“劍舞重在動(dòng)作和編排，行云流水間自有一番意境。勤加練習(xí)就能夠熟能生巧，興許能達(dá)到以柔克剛的境地?！?p> 沈亦清可沒(méi)有因此就感到心安，反而趕忙放下筷子，極盡可能地顯露出一本正經(jīng)的表情，竭力勸解道：“世子殿下，我突然感覺(jué)燕云易其實(shí)說(shuō)的很對(duì)。我不僅意識(shí)到自己在高雅藝術(shù)這方面真的毫無(wú)天賦，甚至還覺(jué)得我的脾氣性格也比較莽撞，最近做事情又有些沖動(dòng)、缺乏思考，這種明顯比較重要的事情交給我，只能弄巧成拙。”
燕云殊明白這是她以退為進(jìn)的伎倆，本已想好對(duì)策，卻沒(méi)成想燕云易搶先一步開(kāi)口。
“你能這么想是好事，不過(guò)不用過(guò)于妄自菲薄。你今天下午練習(xí)時(shí)，雖然動(dòng)作生疏，但掌握得尚算精準(zhǔn)。假以時(shí)日，總會(huì)有些成果。”
他的眼神柔和，較往常而言已屬難得。這應(yīng)該算是相識(shí)以來(lái)，燕云易第一次表現(xiàn)出對(duì)沈亦清的“認(rèn)可”，雖然聽(tīng)起來(lái)怎么都覺(jué)得有些別扭。
沈亦清此時(shí)只覺(jué)得哭笑不得，竟不知該做何種反應(yīng)。燕云易見(jiàn)她遲遲不發(fā)一言，復(fù)又說(shuō)了兩句試圖安慰卻適得其反的話。
只見(jiàn)他們二人一個(gè)氣呼呼地悶聲戳著碗里的羹匙，一個(gè)絲毫沒(méi)有半點(diǎn)異樣地兀自胃口尚佳，實(shí)在是極為有趣的鮮明對(duì)比。
喬蕓與燕嘯天二人看在眼里，互相不著痕跡地使了個(gè)眼色。侯府已經(jīng)有太長(zhǎng)的時(shí)間沒(méi)有這么熱鬧了，眼下瞧著他們就連斗起嘴來(lái)也只是歡喜，未有絲毫怨侶之感。
燕云殊面帶思索，想得卻全然是另一件事情，無(wú)意間流露出些許意味深長(zhǎng)的表情。他是最了解燕云易脾性的人，自然也熟知他處事的方式。許是久經(jīng)沙場(chǎng)養(yǎng)成的習(xí)慣，又或許是自小只與比自己大得多的武將們同行，燕云易素來(lái)對(duì)待異性都一視同仁，毫無(wú)半點(diǎn)憐香惜玉之情。
燕云易與沈亦清初始之時(shí)，只覺(jué)得她言行狂悖，對(duì)她諸多枉顧規(guī)則的言行并無(wú)好感。情感上而言，也只是覺(jué)得她的許多反應(yīng)都在預(yù)料之外、難以預(yù)料，除此之外并無(wú)其他。
只是自從那次沈亦清病重，而燕云易三緘其口的時(shí)候起，他的態(tài)度便有了些微妙的轉(zhuǎn)變。雖然二人算不上相敬如賓，但起碼他并沒(méi)有刻意地疏遠(yuǎn)，那道無(wú)形而厚重的壁壘似乎減少了些分量。
燕云殊樂(lè)見(jiàn)其成，于是有意推波助瀾道：“印象中我的確從未聽(tīng)你夸贊過(guò)旁人。如此說(shuō)來(lái)，你可得更加用心地指點(diǎn)。這次若是弟妹不能乘勝而返，自當(dāng)是你這個(gè)做師父的不是。”
沈亦清當(dāng)即應(yīng)和道：“沒(méi)錯(cuò)！”
她原以為燕云易會(huì)知難而退，可他只是不疾不徐地應(yīng)了下來(lái)：“好啊，只要她能經(jīng)受得住?！?p> 沈亦清挑了挑眉，下了莫大的決心說(shuō)道：“一言為定?！?p> 沈亦清雖然答應(yīng)得果斷，卻也不是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地為了賭氣抑或一時(shí)沖動(dòng)。她本來(lái)就想要學(xué)些能自衛(wèi)的拳腳功夫，恰好碰上對(duì)劍術(shù)頗有些興致，現(xiàn)在倒是有了現(xiàn)成的機(jī)會(huì)。況且現(xiàn)在看來(lái)想要臨陣脫逃是完全不用妄想的事情，那么如果拒絕他們，等著自己的就還是那把莫名其妙的古琴。兩相權(quán)衡之下，這個(gè)選擇也就不難做了。
值得慶幸的是，白天燕云易雖然只是粗略地帶著她過(guò)了一遍動(dòng)作，可的確如他們所言，門(mén)檻并不高，讓她這種毫無(wú)基礎(chǔ)根基的人也能以最快的速度上手。這些看著繁瑣的動(dòng)作對(duì)于燕云易來(lái)說(shuō)如探囊取物，更何況他現(xiàn)在是手把手地教學(xué)，恐怕想要學(xué)不會(huì)都難。
她咬了咬牙，想著至多是挺過(guò)剩下幾日就好。畢竟千秋誕在即，留給他們折騰的時(shí)間也不多了。
喬蕓瞧著她的神情還是透著緊張，便風(fēng)輕云淡地寬慰道：“丫頭，放心去試，出了什么事情都有祖母給你撐腰?！?p> 以喬老太君的身份地位，說(shuō)出這話來(lái)本就不是夸大其詞。只是這次更有些巧合，當(dāng)朝太后也就是這次千秋誕的主角，早年待字閨中只是，與喬蕓曾是親密無(wú)間的閨中密友。后來(lái)二人雖然各有婚嫁，經(jīng)歷與際遇各不相同?？墒?，人越是身居高位，反倒越是懷念起青春少艾時(shí)光，還有那時(shí)毫無(wú)利益關(guān)系，簡(jiǎn)單純粹的美好情誼。因此，這些年來(lái)，喬蕓奉太后懿旨入宮覲見(jiàn)的次數(shù)反倒頻繁了起來(lái)。
這層關(guān)系趙嬤嬤的確也給沈亦清提起過(guò)，當(dāng)然主要是用于給她施壓，再三囑咐為了榮遠(yuǎn)侯府的聲望以及喬老太君的臉面，她可千萬(wàn)不能在關(guān)鍵時(shí)刻掉鏈子。如今喬蕓既然開(kāi)尊口，更像是給沈亦清保駕護(hù)航，以此消除她不必要的負(fù)面情緒。
“謝謝祖母！”
沈亦清甜甜地叫著，一邊真誠(chéng)地感謝她的支持。一旁的燕云易用余光瞥見(jiàn)她略顯俏皮可愛(ài)的一面，不動(dòng)聲色。